2024年11月5日、沖縄県うるま市で津波発生を想定した避難訓練が実施され、参加企業である株式会社JOeBテックは電動アシスト自転車を活用した避難の実証実験を行った。地震による津波発生時の迅速な避難が重視される中、同社は従来の徒歩での避難方法に加え、電動アシスト自転車を使用することで効率的かつ安全な避難手段の確立を目指している。
同社によると、過去の津波災害では車での避難が渋滞を引き起こし、避難が遅れる要因となった事例が多い。そのため、渋滞の影響を受けにくく迅速な移動が可能な電動アシスト自転車は、災害発生時の新たな避難手段として有望視されている。今回の訓練では、徒歩での避難ルートより遠回りの道を取った自転車がより早く避難場所に到達したことに加え、坂道でのスムーズな走行が確認されるなど、電動アシスト自転車の有効性が実証された。
訓練に参加した社員たちからも好評を得ており、「渋滞の心配がないことが安心につながった」といった声が寄せられた。また、徒歩より体力を温存しつつ避難できるため、電動アシスト自転車は体力面の負担軽減にも効果が期待できると評価された。
JOeBテックは今後も、避難の安全性向上を目的に訓練を重ね、社員の安全確保に努める方針を示している。また、今回得られた知見を活かし、今後は他の自治体にも電動アシスト自転車を活用した避難方法の普及を目指すことで、日本各地の防災力向上に貢献したいとしている。
